La Fortezza di Rethymno — Cosa c'è dentro la cittadella veneziana e come visitarla

Cinque domande che mi fanno lungo la salita

Risposte brevi, con la versione più dettagliata linkata. Se la risposta breve basta, hai risparmiato un clic e forse una prenotazione.

Serve una guida per entrare?

No. Si paga all'ingresso e si entra. Il sito è gestito dal Ministero greco della Cultura e dello Sport, non da me né da alcun operatore, e non è possibile prenotare il solo biglietto in anticipo. Una guida vale la spesa se si vuole capire l'assedio del 1646 e la conversione da cattedrale a moschea, invece di indovinare. L'unico tour che lo spiega è tra le visite guidate alla Fortezza.

Quanto tempo ci vuole per salire la collina?

Da un'ora e mezza a due ore a passo normale, e circa 45 minuti se vuoi vedere solo la moschea e il panorama. La città vecchia sottostante si percorre da un capo all'altro in meno di un'ora senza fermarsi. Maggiori dettagli su quanto tempo serve.

Rethymno o Chania?

Rethymno è più piccola, la spiaggia inizia ai margini della città vecchia e la Fortezza è una fortificazione più grande di qualsiasi cosa si possa visitare a Chania. Chania ha un porto più fotogenico e più posti dove mangiare. Il confronto diretto è su Rethymno o Chania.

Che scarpe devo mettere?

Scarpe chiuse. Il terreno è roccioso, non asfaltato e in salita, non ci sono rampe e c'è quasi nessuna ombra per riposarsi. I sandali sono un errore che si fa una volta sola. Lista completa su cosa indossare.

È sufficiente una gita di un giorno da Heraklion?

Il tour in pullman per Chania e il lago Kournas prevede 1 ora e 15 minuti a Rethymno, insufficienti per visitare l'interno della Fortezza, e costa €40 per 340 km di guida. La gita a Preveli prevede 45 minuti di visita guidata più un'ora e mezza libera. Entrambi sono confrontati su tutti i tour.

La Fortezza di Rethymno, spiegata

Sono cresciuto tre strade sotto la Guora Gate e accompagno i visitatori alla Fortezza dal 2009. La domanda che mi viene posta più spesso non riguarda i veneziani. È se la salita valga il pomeriggio. Per rispondere, bisogna sapere perché una struttura così grande si trovi su una collina sopra una città così piccola.

Perché esiste una fortezza di queste dimensioni qui

In 1571 the Ottoman admiral Uluç Ali Reis sacked Rethymno. The same year Cyprus fell to the Ottomans, which left Crete as Venice’s largest overseas possession and made the defence of its towns urgent rather than theoretical. Paleokastro hill, on the west side of the town, had already held the acropolis of ancient Rhithymna. Venice built on it.

Lo scopo dichiarato era di offrire rifugio all'intera popolazione della città in caso di invasione. Era troppo piccola per farlo, e tutti ne erano consapevoli. Ciò che venne costruito fu invece un forte di guarnigione con un quartiere amministrativo al suo interno, cosa ben diversa.

Chi la costruì e a quale costo

La costruzione iniziò il 13 settembre 1573 e fu completata entro il 1580. Il progetto fu realizzato dall'ingegnere militare Sforza Pallavicini, seguendo il sistema bastionato italiano: mura basse, spesse e angolate, costruite per assorbire il fuoco dei cannoni anziché alte per fermare le scale. Il capomastro fu Giannis Skordilis. La pianta è irregolare perché la collina è irregolare, e le mura si estendono per 1.307 metri in totale intorno a quattro demi-bastioni: San Nicola a est, San Paolo (chiamato anche Santa Maria) a sud-est, Sant'Elia a sud e San Luca a sud-ovest.

La manodopera fu coatta. 107.142 cretesi e 40.205 animali furono impiegati nella costruzione. Pronuncio questo numero ad alta voce in ogni tour, perché una muraglia per cui si pagano cinque euro assume un altro significato quando si sa chi ha trasportato le pietre. La porta principale è rivolta a est, tra San Nicola e San Paolo, e ci sono due porte più piccole sui lati ovest e nord che la maggior parte dei visitatori non trova. Se volete la versione pratica, la trovate in dove si trova l'ingresso.

Sei settimane nel 1646

The fort had one famous day and then six bad weeks. On 29 September 1646, during the Fifth Ottoman–Venetian War, an Ottoman force besieged Rethymno and the town’s population retreated inside the walls. Disease, food shortages and running out of ammunition finished it. The Venetians surrendered on favourable terms on 13 November 1646.

Ciò che accadde dopo è la parte interessante. Gli ottomani cambiarono pochissimo. Aggiunsero il rivellino fuori dalla porta principale, alloggi per la guarnigione e edifici amministrativi, e convertirono la Cattedrale di San Nicola nella Moschea di Sultan Ibrahim. Quell'edificio a cupola è ancora la cosa più fotografata sulla collina, e il motivo per cui ha una cupola è che prima era una cattedrale. La fortezza rimase in uso militare fino all'inizio del XX secolo.

Cosa rimane e cosa no

By the early 20th century the inside of the fortress was full of houses. After the Second World War most of them were demolished, along with the town’s landward walls. For a while the place was a local prison. Large-scale restoration began in the early 1990s, and it is now managed by the Greek Ministry of Culture and Sports and open to the public.

So the interior is emptier than the maps suggest. The mosque stands. So do the churches of St Theodore and St Catherine, both built in the late 19th century, and the bishop’s residence near the mosque. Of the House of the Rector, the Venetian governor’s residence, only the prisons survive. The Council Building, the armoury, two gunpowder magazines, storage rooms and several cisterns are all still there to walk through. The Erofyli open-air theatre on the St Elias bastion is the newest thing up here: it opened in 1993 and it is used for concerts and festivals in summer. The full walk-through is on what to see inside.

Vale la pena pagare una guida?

Here is the straight answer. Adult admission is about €5 at the gate, around €3 reduced, and there is no online booking for the site itself. Allow 1.5 to 2 hours. If you are happy reading a board and looking at a view, walk in alone and keep your money. Plenty of people should. The signage will not lie to you.

What a guide adds is the part the signage leaves out: why 1,307 metres of wall was worth building at all, what six weeks in the autumn of 1646 did to the town, and why the mosque has a dome. The one tour whose subject is the inside of the fortress runs 1 to 1.5 hours, costs €55 and includes the admission ticket, so the real difference is about €50 for the explanation. It is a new listing with a single five-star review, which is one review, not a track record. I would rather tell you that than let you assume the number means more than it does. Compare it against the alternatives on guided Fortezza tours and all six Rethymno tours.

Un'ultima cosa pratica, visto che conta più della storia per molte visite. Il terreno è roccioso, non pavimentato e in salita, non ci sono ascensori o rampe, e c'è pochissima ombra. Scarpe chiuse, acqua e la prima ora dopo l'apertura o le ultime due prima della chiusura. A luglio e agosto non è un consiglio, è la differenza tra un buon pomeriggio e uno brutto. Vedere il momento migliore per visitare.