Η Fortezza του Ρεθύμνου, εξηγημένη

Μεγάλωσα τρεις δρόμους κάτω από την Πύλη Γκούρα και συνοδεύω επισκέπτες στη Fortezza από το 2009. Το ερώτημα που μου θέτουν συχνότερα δεν αφορά τους Ενετούς. Είναι αν η ανάβαση αξίζει τον χρόνο σας. Για να απαντήσετε, πρέπει να καταλάβετε γιατί κάτι τόσο μεγάλο βρίσκεται σε έναν λόφο πάνω από μια τόσο μικρή πόλη.

Γιατί υπάρχει εδώ ένα φρούριο αυτού του μεγέθους

In 1571 the Ottoman admiral Uluç Ali Reis sacked Rethymno. The same year Cyprus fell to the Ottomans, which left Crete as Venice’s largest overseas possession and made the defence of its towns urgent rather than theoretical. Paleokastro hill, on the west side of the town, had already held the acropolis of ancient Rhithymna. Venice built on it.

Ο δηλωμένος σκοπός ήταν να στεγάσει ολόκληρο τον πληθυσμό της πόλης σε περίπτωση εισβολής. Ήταν πολύ μικρό για να το πετύχει αυτό, και όλοι το γνώριζαν. Αντίθετα, χτίστηκε ένα φρούριο φρουράς με διοικητική συνοικία στο εσωτερικό του, κάτι εντελώς διαφορετικό.

Ποιος την έχτισε και με ποιο κόστος

Η κατασκευή ξεκίνησε στις 13 Σεπτεμβρίου 1573 και ολοκληρώθηκε το 1580. Ο σχεδιασμός προήλθε από τον στρατιωτικό μηχανικό Sforza Pallavicini, βασισμένος στο ιταλικό σύστημα προμαχώνων: χαμηλά, χοντρά, γωνιώδη τείχη σχεδιασμένα να απορροφούν πυρά κανονιών αντί για ψηλά τείχη που εμποδίζουν σκάλες. Ο πρωτομάστορας ήταν ο Γιάννης Σκορδίλης. Το σχέδιο είναι ακανόνιστο επειδή ο λόφος είναι ακανόνιστος, και τα τείχη εκτείνονται σε 1.307 μέτρα συνολικά γύρω από τέσσερις ημιπρομαχώνες: του Αγίου Νικολάου στα ανατολικά, του Αγίου Παύλου (γνωστού και ως Santa Maria) στα νοτιοανατολικά, του Προφήτη Ηλία στα νότια και του Αγίου Λουκά στα νοτιοδυτικά.

Η εργασία ήταν καταναγκαστική. 107.142 Κρητικοί και 40.205 ζώα εργάστηκαν σε αυτήν. Αναφέρω αυτόν τον αριθμό σε κάθε ξενάγηση, γιατί ένα τείχος για το οποίο πληρώνεις πέντε ευρώ για να το δεις διαβάζεται διαφορετικά όταν ξέρεις ποιος μετέφερε τις πέτρες. Η κύρια πύλη βλέπει προς τα ανατολικά, ανάμεσα στον Άγιο Νικόλαο και τον Άγιο Παύλο, και υπάρχουν δύο μικρότερες πύλες στη δυτική και βόρεια πλευρά που οι περισσότεροι επισκέπτες δεν βρίσκουν. Αν θέλετε την πρακτική εκδοχή, βρίσκεται στη σελίδα πού είναι η είσοδος.

Έξι εβδομάδες το 1646

The fort had one famous day and then six bad weeks. On 29 September 1646, during the Fifth Ottoman–Venetian War, an Ottoman force besieged Rethymno and the town’s population retreated inside the walls. Disease, food shortages and running out of ammunition finished it. The Venetians surrendered on favourable terms on 13 November 1646.

Αυτό που ακολούθησε είναι το ενδιαφέρον μέρος. Οι Οθωμανοί άλλαξαν ελάχιστα. Πρόσθεσαν το ραβελίνο έξω από την κύρια πύλη, στρατώνες και διοικητικά κτίρια, και μετέτρεψαν τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τέμενος του Σουλτάνου Ιμπραήμ. Αυτό το κτίριο με τον τρούλο είναι ακόμα το πιο φωτογραφημένο στον λόφο, και ο λόγος που έχει τρούλο είναι ότι πρώτα ήταν καθεδρικός. Το φρούριο παρέμεινε σε στρατιωτική χρήση μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα.

Τι σώζεται και τι όχι

By the early 20th century the inside of the fortress was full of houses. After the Second World War most of them were demolished, along with the town’s landward walls. For a while the place was a local prison. Large-scale restoration began in the early 1990s, and it is now managed by the Greek Ministry of Culture and Sports and open to the public.

So the interior is emptier than the maps suggest. The mosque stands. So do the churches of St Theodore and St Catherine, both built in the late 19th century, and the bishop’s residence near the mosque. Of the House of the Rector, the Venetian governor’s residence, only the prisons survive. The Council Building, the armoury, two gunpowder magazines, storage rooms and several cisterns are all still there to walk through. The Erofyli open-air theatre on the St Elias bastion is the newest thing up here: it opened in 1993 and it is used for concerts and festivals in summer. The full walk-through is on what to see inside.

Αξίζει να πληρώσετε για ξεναγό;

Here is the straight answer. Adult admission is about €5 at the gate, around €3 reduced, and there is no online booking for the site itself. Allow 1.5 to 2 hours. If you are happy reading a board and looking at a view, walk in alone and keep your money. Plenty of people should. The signage will not lie to you.

What a guide adds is the part the signage leaves out: why 1,307 metres of wall was worth building at all, what six weeks in the autumn of 1646 did to the town, and why the mosque has a dome. The one tour whose subject is the inside of the fortress runs 1 to 1.5 hours, costs €55 and includes the admission ticket, so the real difference is about €50 for the explanation. It is a new listing with a single five-star review, which is one review, not a track record. I would rather tell you that than let you assume the number means more than it does. Compare it against the alternatives on guided Fortezza tours and all six Rethymno tours.

Ένα τελευταίο πρακτικό θέμα, καθώς καθορίζει περισσότερες επισκέψεις από την ιστορία. Το έδαφος είναι βραχώδες, ανώμαλο και ανηφορικό, δεν υπάρχουν ανελκυστήρες ή ράμπες, και σχεδόν καθόλου σκιά. Κλειστά παπούτσια, νερό, και η πρώτη ώρα μετά το άνοιγμα ή οι δύο τελευταίες πριν το κλείσιμο. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο δεν είναι συμβουλή, είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα καλό απόγευμα και ένα κακό. Δείτε την καλύτερη ώρα επίσκεψης.

Είστε έτοιμοι να ανεβείτε;

Αν θέλετε να σας εξηγήσουν το φρούριο επιτόπου αντί να το διαβάσετε, η ξενάγηση στο φρούριο είναι η μοναδική που εστιάζει στο εσωτερικό των τειχών και περιλαμβάνει το εισιτήριο εισόδου. Αν προτιμάτε ολόκληρη την παλιά πόλη, ξεκινήστε από τις ξεναγήσεις στην παλιά πόλη.

Συχνές ερωτήσεις